Specie bentonica, neritica, diffusa in tutti i mari italiani.
Il polpo è un mollusco cefalopode, che possiede otto braccia o tentacoli muniti di ventose: nel maschio una di queste braccia assolve alla funzione di organo copulatore.
Il suo corpo è a forma di sacco.
 Dietro la bocca contornata dai tentacoli si trova il sifone, l’organo dal quale l’animale espelle l’acqua pompata all’interno per la respirazione; spingendola con forza fuori dal sifone, può compiere balzi velocissimi e, se spaventato, può gettare una nuvola di inchiostro nero per confondere il predatore.
Il polpo è un organismo molto noto per la sua capacità mimetica: possiede, infatti, particolari cellule nell’epidermide, i cromatofori, che gli consentono di assumere diversi colori a seconda del substrato in cui si trova.
E’ un animale ben distribuito in tutto il Mediterraneo e che vive in mari caldi e temperati; si adatta perciò alle rocce, alla barriera corallina e ai fondali popolati dalle piante marine, dalle acque costiere fino al limite della scarpata continentale.
Compie migrazioni stagionali, trascorrendo l’estate nei pressi della costa e ritirandosi più in profondità in inverno.
La femmina del polpo depone la uova sul fondo e cessa di nutrirsi per prendersene cura, fino alla loro schiusa. I giovani trascorrono un primo periodo nel plancton e poi migrano definitivamente nel fondo.
Il polpo si nutre di molluschi e piccoli crostacei. Si pesca con reti a strascico e attrezzi da posta, ami e utilizzando fonti luminose.
Le sue carni, molto ricche di proteine, fosforo, calcio e vitamine, si consumano fresche o congelate.